От автора: длиннопост. Всем хвостикам, ушедшим на радугу.

2 года назад

– Про Кильку хочу!

– Иди, Рома, там тебя просят. История про Золушку меркнет перед твоими россказнями о Кильке. Так что вперёд и можно обойтись без песни, – Наталья сделала приглашающий жест возле двери в детскую комнату.

– Иду, Кнопка, иду. Итак, Килька…

Х лет назад

Никто не помнил, откуда в ничем не примечательном дворе обычной пятиэтажки на улице Ленина взялся серый тощий щенок. Мальчишки пошукали по округе, но не нашли ни остальных щенят, ни их мамку. Сначала шефство над щенком взял Жека, самый авторитетный двенадцатилетка во дворе.

– Жекой будет! В мою честь! – решил хулиган.

Вопрос с прокормом Жеки, который с хвостом, решился просто: Жека рассказывал первоклашкам и второклашкам о нелёгкой судьбе уличного щенка, а если давка на жалость не удавалась, и дети не спешили делиться с Жекой деньгами, выданными родителями на обеды, то Жека с лёгкостью выворачивал чужие карманы, сопровождая грабёж ударом под дых и издёвкой:

– Это спасибо за сосиску от Жеки!

Скоро запуганные дети начали добровольно отдавать деньги. Жека, который хулиган, богател, а Жеке, который с хвостом, изредка перепадала от владельца сосиска, иногда даже две.

Ожидаемо, что в налаженный, пусть и незаконный бизнес Жеки влезли взрослые. Никто из родителей первоклашек и второклашек не был рад тому, что это не дети едят суп в столовой, а Жеки: один – чипсы и сухарики, второй – сосиски.

Мама и папа Жеку выпороли и пообещали, что если хоть раз его увидят рядом с блохастым мешком, то на всё лето отправят к бабушке в деревню без велосипеда.

Жека недолго оставался бесхозным. Рома и Ржавый, прозванный так за ярко-рыжую шевелюру, взяли на себя опеку над собакой. В столь юном возрасте дети впервые столкнулись с почти бюрократической проволочкой: Жека, чья задница была порота, вздумал лишить хвостатого Жеку имени:

– Пока мой был, был Жекой! Сейчас не Жека! Жека – я, а не собачья кличка. Вон, Ржавый, назови в честь себя – Ржаным.

И пусть это была всего лишь оговорка, но это же дети, чьё умение составлять логические цепочки иногда не поддаётся никакой логике. Ржавый. Ржаной. Рожь. Рожа. Так Ржавый был переименован, больше, наверное, не повезло его маме, которая стала Мама Рожи.

– Килька, – подумав, выдал Рома. – Его зовут Килька.

Рома, Рожа и Килька стали не разлей вода. Мама Ромы работала поваром в школьной столовой, так что все проблемы с поиском пропитания для Кильки были решены. Вторая часть: тут